La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine a suscité des appréhensions quant à l’exploitation par la Chine du commerce des métaux des terres rares.
À propos
• Les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine ont fait craindre que Pékin puisse utiliser sa position dominante en tant que fournisseur de terres rares comme levier dans la guerre commerciale entre les deux puissances économiques mondiales.
• Les métaux des terres rares sont un groupe de 17 éléments – lanthane, cérium, praséodyme, néodyme, prométhium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutétium, scandium, yttrium – qui apparaissent en faibles concentrations. dans le sol.
• Ils sont rares parce qu'ils sont difficiles et coûteux à extraire et à traiter proprement.
• Les terres rares sont extraites en Chine, en Inde, en Afrique du Sud, au Canada, en Australie, en Estonie, en Malaisie et au Brésil.
Importance des métaux des terres rares
• Ils possèdent des propriétés électriques, métallurgiques, catalytiques, nucléaires, magnétiques et luminescentes distinctives.
• Ils sont stratégiquement très importants en raison de leur utilisation de technologies émergentes et diverses qui répondent aux besoins de la société actuelle.
• Les technologies futuristes, par exemple la supraconductivité à haute température, le stockage et le transport sûrs de l'hydrogène, ont besoin de ces métaux des terres rares.
• La demande mondiale de REM augmente considérablement parallèlement à leur expansion dans les domaines technologiques, environnementaux et économiques haut de gamme.
• Grâce à leurs propriétés magnétiques, luminescentes et électrochimiques uniques, ils permettent aux technologies de fonctionner avec un poids réduit, des émissions et une consommation d'énergie réduites.
• Les éléments des terres rares sont utilisés dans une large gamme de produits de consommation, des iPhones aux satellites et lasers.
• Ils sont également utilisés dans les batteries rechargeables, les céramiques avancées, les ordinateurs, les lecteurs DVD, les éoliennes, les catalyseurs des voitures et des raffineries de pétrole, les moniteurs, les téléviseurs, l'éclairage, les fibres optiques, les supraconducteurs et le polissage du verre.
• Véhicules électriques : plusieurs éléments de terres rares, tels que le néodyme et le dysprosium, sont essentiels aux moteurs utilisés dans les véhicules électriques.
• Équipements militaires : Certains minéraux de terres rares sont essentiels dans les équipements militaires tels que les moteurs à réaction, les systèmes de guidage de missiles, les systèmes de défense antimissile, les satellites, ainsi que dans les lasers.Le lanthane, par exemple, est nécessaire à la fabrication d’appareils de vision nocturne.
• La Chine abrite 37 % des réserves mondiales de terres rares.En 2017, la Chine représentait 81 % de la production mondiale de terres rares.
• La Chine abrite la majeure partie de la capacité de transformation mondiale et a fourni 80 % des terres rares importées par les États-Unis de 2014 à 2017.
• La mine Mountain Pass, en Californie, est la seule installation de terres rares en activité aux États-Unis.Mais elle expédie une grande partie de l’extrait en Chine pour y être transformé.
• La Chine a imposé un droit de douane de 25 % sur ces importations pendant la guerre commerciale.
• La Chine, l'Australie, les États-Unis et l'Inde sont les principales sources mondiales d'éléments de terres rares.
• Selon les estimations, les réserves totales de terres rares en Inde s'élèvent à 10,21 millions de tonnes.
• La monazite, qui contient du thorium et de l'uranium, est la principale source de terres rares en Inde.En raison de la présence de ces éléments radioactifs, l'exploitation des sables de monazite est entreprise par un organisme gouvernemental.
• L'Inde a été principalement un fournisseur de matériaux de terres rares et de certains composés de base de terres rares.Nous n’avons pas pu développer d’unités de traitement des terres rares.
• La production à faible coût par la Chine est une cause majeure du déclin de la production de terres rares en Inde.