Le « cobalt », qui est également utilisé dans les batteries des véhicules électriques, s’épuisera-t-il plus rapidement que le pétrole ?

Cobalt est un métal utilisé dans de nombreuses batteries de véhicules électriques. La nouvelle est que Tesla utilisera des batteries « sans cobalt », mais quel type de « ressource » est le cobalt ? Je vais résumer les connaissances de base que vous souhaitez connaître.

Son nom est Conflict Minerals Derived from Demon.

Connaissez-vous l'élément cobalt ? Non seulement contenu dans les batteries des véhicules électriques (VE) et des smartphones, mais également utilisé dans les alliages métalliques de cobalt résistants à la chaleur tels que les moteurs à réaction et les forets, les aimants pour haut-parleurs et, étonnamment, le raffinage du pétrole. Le cobalt doit son nom au « Kobold », un monstre qui apparaît fréquemment dans les donjons de science-fiction et qui, dans l'Europe médiévale, croyait qu'il jetait de la magie sur les mines pour créer des métaux difficiles et toxiques. c'est exact.

Qu’il y ait ou non des monstres dans la mine, le cobalt est toxique et peut entraîner de graves risques pour la santé, comme la pneumoconiose, si vous ne portez pas d’équipement de protection individuelle approprié. Et bien que la République démocratique du Congo produise plus de la moitié du cobalt mondial, il s’agit d’une petite mine (mine artisanale) où des pauvres sans emploi creusent des trous avec des outils simples, sans aucune formation en matière de sécurité. ), les accidents d'effondrement se produisent fréquemment, les enfants sont obligés de travailler pendant longtemps avec un faible salaire d'environ 200 yens par jour, et même Amatsu est une source de fonds pour les groupes armés, le cobalt côtoie donc l'or, le tungstène, l'étain et tantale. , Est devenu appelé minerai de conflit.

Cependant, avec la diffusion des véhicules électriques et des batteries lithium-ion, ces dernières années, des entreprises mondiales ont commencé à enquêter pour savoir si le cobalt produit par des voies inappropriées, y compris la chaîne d'approvisionnement en oxyde de cobalt et en hydroxyde de cobalt, était utilisé.

Par exemple, les géants des batteries CATL et LG Chem participent à la « Responsible Cobalt Initiative (RCI) » dirigée par la Chine, dont l’objectif principal est d’éradiquer le travail des enfants.

En 2018, la Fair Cobalt Alliance (FCA), une organisation de commerce équitable du cobalt, a été créée dans le cadre d'une initiative visant à promouvoir la transparence et la légitimité du processus d'extraction du cobalt. Parmi les participants figurent Tesla, qui consomme des batteries lithium-ion, la startup allemande de véhicules électriques Sono Motors, le géant suisse des ressources Glencore et le chinois Huayu Cobalt.

Au Japon, Sumitomo Metal Mining Co., Ltd., qui vend en gros à Panasonic des matériaux d’électrodes positives pour batteries lithium-ion, a établi la « Politique d’approvisionnement responsable en matières premières de cobalt » en août 2020 et a commencé la diligence raisonnable et la surveillance. bas.

À l’avenir, à mesure que les grandes entreprises lanceront les unes après les autres des projets miniers bien gérés, les travailleurs devront prendre des risques et se lancer dans les petites mines, et la demande diminuera progressivement.

Manque évident de cobalt

Actuellement, le nombre de véhicules électriques est encore faible, avec un total de seulement 7 millions, dont 2,1 millions vendus dans le monde en 2019. En revanche, le nombre total de voitures à moteur dans le monde serait de 1 milliard ou 1,3 milliard, et si les voitures à essence sont supprimées et remplacées par des véhicules électriques à l’avenir, une énorme quantité d’oxyde de cobalt et d’hydroxyde de cobalt sera nécessaire.

La quantité totale de cobalt utilisée dans les batteries des véhicules électriques en 2019 était de 19 000 tonnes, ce qui signifie qu’il fallait en moyenne 9 kg de cobalt par véhicule. Fabriquer 1 milliard de véhicules électriques de 9 kg chacun nécessite 9 millions de tonnes de cobalt, mais les réserves mondiales totales ne sont que de 7,1 millions de tonnes et, comme mentionné au début, de 100 000 tonnes dans d’autres industries chaque année. Comme il s’agit d’un métal très utilisé, il est visiblement épuisé tel quel.

Les ventes de véhicules électriques devraient décupler en 2025, avec une demande annuelle de 250 000 tonnes, y compris les batteries embarquées, les alliages spéciaux et d’autres utilisations. Même si la demande de véhicules électriques se stabilisait, toutes les réserves actuellement connues seraient épuisées d’ici 30 ans.

Dans ce contexte, les développeurs de batteries travaillent dur jour et nuit pour trouver des moyens de réduire la quantité de cobalt. Par exemple, les batteries NMC utilisant du nickel, du manganèse et du cobalt sont améliorées par NMC111 (le nickel, le manganèse et le cobalt sont 1 : 1. La quantité de cobalt a été régulièrement réduite de 1 : 1) à NMC532 et NMC811 et NMC9. 5,5 (le rapport cobalt est de 0,5) est actuellement en cours de développement.

Le NCA (nickel, cobalt, aluminium) utilisé par Tesla a une teneur en cobalt réduite à 3 %, mais le modèle 3 produit en Chine utilise une batterie au lithium fer phosphate (LFP) sans cobalt. Il existe également des grades qui ont été adoptés. Bien que le LFP soit inférieur au NCA en termes de performances, il présente les caractéristiques de matériaux bon marché, d'un approvisionnement stable et d'une longue durée de vie.

Et lors du « Tesla Battery Day » prévu à 6h30 le 23 septembre 2020, heure de Chine, une nouvelle batterie sans cobalt sera annoncée, et elle démarrera sa production en série avec Panasonic dans quelques années. Devrait.

D’ailleurs, au Japon, «Métaux rares" et "Terres rares» sont souvent confondus. Les métaux rares sont utilisés dans l’industrie car « assurer un approvisionnement stable est important en termes de politique parmi les métaux dont l’abondance sur terre est rare ou difficile à extraire pour des raisons techniques et économiques (Ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie) ». Il s'agit d'un métal non ferreux souvent utilisé et constitue un terme général désignant 31 types, dont le lithium, le titane, le chrome, le cobalt, le nickel, le platine et les terres rares. Parmi celles-ci, les terres rares sont appelées terres rares, et 17 espèces telles que le néodyme et le dysprosium utilisés pour les aimants permanents sont définies.

Dans le contexte du manque de ressources en cobalt, en tôles et poudres de cobalt et en composés de cobalt tels que le chlorure de cobalt, même le chlorure d'hexaamminecobalt (III) est rare.

Pause responsable avec le cobalt

À mesure que les performances requises pour les véhicules électriques augmentent, on s'attend à ce que les batteries qui ne nécessitent pas de cobalt, telles que les batteries entièrement solides et les batteries lithium-soufre, évoluent à l'avenir. Heureusement, nous ne pensons pas que les ressources seront épuisées. . Toutefois, cela signifie que la demande de cobalt va s’effondrer quelque part.

Le tournant interviendra au plus tôt dans 5 à 10 ans, et les grandes sociétés minières hésitent à investir à long terme dans le cobalt. Cependant, parce que nous voyons la fin, nous voulons que les mineurs locaux quittent un environnement de travail plus sûr qu’avant la bulle du cobalt.

Et les batteries des véhicules électriques actuellement sur le marché doivent également être recyclées après avoir terminé leur tâche, 10 à 20 ans plus tard, ce qui est Redwood fondé par Sumitomo Metals et l'ancien directeur de la technologie de Tesla, JB Strobel. -Matériaux et autres ont déjà mis en place une technologie de récupération du cobalt et le réutiliseront avec d'autres ressources.

Même si la demande de certaines ressources augmente temporairement au cours du processus d’évolution des véhicules électriques, nous serons confrontés au développement durable et aux droits humains des travailleurs avec autant de fermeté que le cobalt, et n’achèterons pas la colère des Kobolts qui se cachent dans la grotte. Je voudrais conclure cette histoire avec l'espoir de devenir une société.